Bach dió el título de Oratorio a tres obras, compuestas hacia 1734-1736: el Oratorio de la Ascensión , el Oratorio de Pascua y el Oratorio de Navidad (1734). Este es una suite de seis cantatas destinadas a representarse durante los tres días de Navidad, Año Nuevo, primer domingo del año y en la fiesta de la Epifanía.  La presencia en esta obra de una narración bíblica (el evangelista, el coro....) es lo único que la diferencia de la cantata . Bach utiliza obras anteriores, lo que erá un procedimiento habitual en él, modificando solamente las palabras. Bach da vida propia individualmente a los sesenta y cuatro movimientos  de esta partituras: cada uno tiene su propia función, su propia arquitectura. Los coros fugados se oponen a los coros de invocación , más masivos. Incluso los recitativos son objeto de esperimentaciones formales.

Fuentes: Historía de la música, Marie-Claire Beltrando-Paitier

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