Toda música diatónica a una determinada escala se puede considerar modal ( basada en los modos antiguos)cuyo origen está en los modos griegos. Más tarde fueron adaptados a la música Gregoriana y al culto de la Iglesia. La nomenclatura actual se la debemos a Glaudeamus (1547) y Zarlino.

Los modos griegos están basados en dos tretacordos iguales con los que se construyen tres escalas o modos principales y en seis modos derivados de éstos, utilizando el tetracordo inferior como superior o el superior como inferior para formar una escala:

Dórico:  mi,fa,sol,la,si,do,re,mi,  

Hipo dórico: : la,si,do,re,mi,fa,sol,la                    

Hiper dórico: si,do,re,mi,fa,sol,la,si

Frigio: re,mi,fa,sol,la,si,do,re

Hipo frigio: sol,la,si,do,re,mi,fa,sol

Hiper frigio: la,si,do,re,mi,fa,sol,la

Lidio:do,re,mi,fa,sol,la,si,do

Hipo lidio: fa,sol,la,si,do,re,mi,fa

Hiper lidio: sol,la,si,do,re,mi,fa,sol

Dos son repetidos: el hipodórico es igual al hiperfrigio, y el hipofrigio lo es al hiperlidio.

Todos los modos están formados por los mismos siete sonidos.

El hacer cada uno de ellos el centro tonal es la base del sistema modal.Nuestro oído está más acostumbrado al modo jónico del cual está escrita la mayor parte de la música occidental , se conoce como el modo mayor, es que tiene dos tetracordos iguales ( dos semitonos entre el III y el IV, el VII y el VIII), y un tritono que se crea entre el IV y el VII (fa,si), resolviendo al III y al I (mi,do) que es el acorde perfecto mayor de tónica.

Fuentes: teoría musical y armonía moderna ( Enric Herrera) , libro aconsejado para la música moderna.

Hay siete escalas modales o grados diferentes:

JÓNICA ,DÓRICA ,FRIGIA, LIDIA ,MIXOLIDIA ,EÓLICA Y LOCRIA.

Una escala modal consiste en cambiar de lugar la tónica que en principio deberíamos tener. Ejemplo:

Supongamos que tenemos la escala de Do mayor, que no tiene ninguna alteración (do re mi fa sol la si), la tónica es el do, pues para hacer una escala dórica, lo que tenemos que hacer
 es darle la nota tónica al re. Por supuesto antes en la
escala de do mayor (Tono tono semitono tono tono tono semitono) ahora la dórica sería (tono semitono tono tono tono semitono tono.

Las escalas las empezaremos por cada primer grado.

JONICA = DO

DORICA = RE

FRIGIA = MI

LIDIA = FA

MIXOLIDIA = SOL

EOLICA = LA

LOCRIA = SI

Estas escalas, sobre todo la dórica frigia lidia y mixolidia son muy utilizadas en la música rock, heavy, jazz, música celta.

Daros cuenta que la jónica ,es igual que la escala de do mayor, y por lo tanto puede dar muchos problemas a la hora de utilizarla.  Conociendo perfectamente las cuatro principales tendréis solucionado el problema de improvisar en el 90 % de los casos.