B.B. King, nació en el seno de una familia pobre en el Delta del Mississippi el 16 de septiembre de 1925 cerca de un pueblo llamado Itta Bena. Hijo de dos trabajadores de la tierra, Albert y Nora King, fue bautizado Riley por el hermano de su padre. De aquella epoca le quedo el apodo de Bibi (BB) por la manera en que su padre llamaba a su hermano menor (Baby Brother).
Tanto su madre como su abuela eran personas muy religiosas por lo que asistía regularmente a los servicios religiosos de su comunidad. Fue en la iglesia de Klimicheal, donde King tuvo sus primeras influencias musicales. El pastor acostumbraba a usar la música para unificar a su congregación y el sonido de su guitarra fascinó al joven King quien aprendió del pastor a tocar las cuerdas de ese instrumento. En Klimicheal, consiguió trabajo en la casa de una familia blanca, lo que le permitió ahorrar dinero para comprar su primera guitarra. A inicios de 1943 se trasladó a a Indianola (Delta del Mississippi) donde consiguió trabajo rápidamente en la plantación de Johnson Barret como recolector y tractorista. En aquella ciudad formó su primer grupo compuesto por cinco voces masculinas, una era la de su primo Birkett con quien había cantado en el coro de la iglesia. El grupo se llamó "The Famous St. John's Gospel Singers" y King les acompañaba con la guitarra mientras cantaban en las iglesias cercanas. Algun tiempo después partió rumbo a Memphis con su guitarra y unos pocos dólares en el bolsillo. Allí buscó a su primo Bukka White a quien había visto por última vez cuando el músico de blues visitaba a su familia. Durante los próximos diez meses, su primo lo educó en el arte del blues en sesiones de improvisación privadas. Allí, King aprendió desde sostener la guitarra hasta cómo hacer frases. Así, empezó a ganarse la vida como músico, tocando con otros bluseros de la zona.
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